28 février 1890 à Vichy (Allier) – mort pour la France le 14 mai 1917 à Pontavert (Aisne).
Eugène Vexenat est un imprimeur, membre de la section de Vichy[1]. Il fait ses classes au sein du 22ème RI à compter du 10 octobre 1911. Lors de la Grande Guerre, il est promu caporal en décembre 1914 puis sergent-major en octobre 1915. En août 1916, il quitte l’infanterie pour rejoindre l’aviation militaire. Après une formation rapide, il gagne l’escadrille R. 214 de reconnaissance et de réglage sur bi-moteur[2]. Le 4 mai 1917, en deux sorties, il évolue pendant six heures au-delà des lignes et livre quatre combats. Le 11 mai, avant-veille de sa mort, après avoir dû, à deux reprises, riposter aux attaques ennemies, une pièce d’un moteur saute et endommage l’appareil. Le capot se met à tourner avec l’hélice, cassant plusieurs haubans. Eugène Vexenat réussit à rentrer avec l’autre moteur, mais est forcé d’atterrir aussitôt après avoir franchi les lignes[3]. Volontaire pour toutes les missions, il est tué au cours d’un réglage de tir le 14 mai 1917. Il reçoit cette citation posthume le 17 septembre : « Pilote à l’escadrille R. 214, sous-officier d’un entrain superbe. Volant par tous les temps et souvent plusieurs fois par jour, il a trouvé une mort glorieuse le 13 mai 1917, atteint par un projectile ennemi au moment où, au cours d’un réglage, il survolait les lignes ennemies, à faible altitude »[4]. Il est inhumé provisoirement à Chaudardes (Aisne)[5].
[1] L’Aérophile, 1er au 15 octobre 1917, p. 359.
[2] Registre matricule de la classe 1910 du n°1501 au n°1955 de Roanne, Archives départementales de l’Allier, 1 R 855.
[3] La Guerre aérienne illustrée, 10 octobre 1918, p. 773.
[4] L’Aérophile, 1er au 15 juin 1918, p. 182.
[5] L’Action française, 24 février 1918.